Le poivre est une épice obtenue à partir des baies de différentes espèces de poivriers, des plantes de la famille des pipéracées. Seuls les fruits du Piper nigrum, du Piper cubeba et du Piper longum ont droit légalement à l'appellation de poivre.

L'espèce Piper nigrum produit, selon le stade de sa récolte et le type de sa préparation, le poivre vert, blanc ou noir.

Le poivre vert est obtenu par la conservation humide de baies immatures ;le poivre blanc est constitué de baies mûres débarrassées de leur péricarpe.

Le poivre noir est obtenu à partir de baies parvenues presque à maturité, fermentées puis séchées
Le poivre rouge est la baie de poivre arrivée à pleine maturité

Le poivre gris est du poivre noir moulu, c'est pour cela qu'on ne le trouve qu'en poudre. C'est le mélange du péricarpe noir et du cœur blanc qui donne cette couleur grise particulière.

La production mondiale de poivre est 366 511 tonnes en 2003. Le Viêt Nam est le plus important producteur avec 90 000 tonnes.
Puis suivent : l'Indonésie 67 000 tonnes, le Brésil 63 000 tonnes, l'Inde 51 000 tonnes, la Malaisie 32 000 tonnes, la Chine 21 000 tonnes.
La production annuelle de Madagascar est d’environ 2 000 tonnes.